Ett mord på en flicka. En lista över framtida offer. Nu måste Huldar och Freyja göra allt för att hinna före mördaren. Tolv år efter mordet på en flicka påträffas en tidskapsel nedgrävd i Reykjavik. Förutom tio år gamla brev, skrivna av en skolklass, innehåller den också en lista med initialer på framtida mordoffer. Kort därpå hittas två stympade händer. Det är tydligt att de avlägsnats medan personen var vid liv, men ändå har polisen inga rapporter om någon saknad eller skadad. När den första kroppen väl dyker upp följs den snabbt av ytterligare en, och det står klart att brevet i tidskapseln inte är ett barns oskyldiga påhitt. Polisen Huldar har degraderats på grund av sitt agerande i ett tidigare fall, och det är inte bara relationen till kollegorna som skaver. Barnpsykologen Freyja vill inte heller ha med honom att göra, vilket han försöker reparera genom att ta in henne i sin nya utredning. Men när Freyja och Huldar dras allt djupare in i fallet – och mördarens mörka värld – upptäcker de att inget är som det verkar. --- Straffet är den andra fristående boken i Yrsa Sigurdardóttirs hyllade serie om polisen Huldar och barnpsykologen Freyja. Den första – hyllade Arvet – kom på svenska 2019.