Maria Gripe fortæller her eventyret om LANDET UDENFOR – og hun gør det på to måder. Først »som jeg fik det fortalt, da jeg var barn« og derpå »som jeg fik det fortalt, da jeg ville vide mere«.

Den første version er et rent og skært eventyr om den opdagelsesrejsende, som fandt et land, der ikke findes på noget kort, og om den opstandelse, det vakte hos de to konger, han delagtiggjorde i sin opdagelse.

I den anden variation uddyber forfatterinden motivet, undersøger, hvor de hemmelige spændinger findes, hvad der er væsentligt, hvad eventyret om LANDET UDENFOR egentlig rummer.