I "Fra de unge år" tager Herman Bang os med tilbage til sin barndom på Als og videre til de ensomme og bitre år på Sorø Akademi. Han fortæller om sin tid i København, hvor han forsøgte at gøre karriere som skuespiller. Undervejs møder vi desuden nogle af tidens største kulturpersonligheder, heriblandt digterne J.P. Jacobsen, C. Hostrup og Johannes V. Jensen. Herman Bang (1857-1912) var en dansk kritiker, forfatter og journalist. I 1880 brød han igennem med romanen "Håbløse slægter", og siden blev det til en lang række værker inden for forskellige genrer. Herman Bang er kendt for sin impressionistiske skrivestil og var en af hovedkræfterne bag det moderne gennembrud i dansk litteratur.