Hovedpersonen i "Soldat uden våben" hedder Valter Sträng, men det er i virkeligheden sin egen opvækst og ungdom, Vilhelm Moberg tager under behandling i denne selvbiografiske roman. Han kommer dog også ind på mange af tidens vigtigste hændelser, personer og debatter og gør på den måde sin fortælling til en almengyldig beretning om livet i det tidlige 1900-tals Sverige.

I andet bind, "Det måtte være hans eget værk" følger vi Valter Sträng fra farens død i 1910 og frem til 1915, hvor han er blevet en ung mand.

Vilhelm Moberg (1898-1973) var en svensk forfatter, der i dag er bedst kendt for sin serie om "Udvandrerne", der blev til i årene 1949-59. I Vilhelm Mobergs forfatterskab var det ofte den lille mand, der var helten, og historien blev fortrinsvis fremstillet fra folkets perspektiv, hvilket af samme grund gjorde ham til en meget folkekær forfatter. Han var i øvrigt udtalt republikaner og var en af Olof Palmes største kritikere fra venstrefløjen. I 1973 tog Vilhelm Moberg sit eget liv som følge af en langvarig depression.