"Et barn af den moderne europæiske kulturverden vil uundgåeligt og med rette behandle universalhistoriske spørgsmål ud fra problemstillingen: Hvilken kæde af omstændigheder har ført til, at der netop her i Vesten, og kun her, er opstået kulturfænomener, som ikke desto mindre – det plejer vi i hvert fald at forestille os – indgik i en udviklingslinje af universel betydning og gyldighed?"

Max Weber beskriver nogle af de vigtigste idehistoriske strømninger i den moderne periode ud fra et sociologisk synspunkt. Kapitalisme, calvinisme, metodisme og de baptistiske sekter bliver blandt andet taget op til revision af den markante sociolog.

Max Weber (1864-1920) var en tysk økonom og sociolog. Han er kendt som en af sociologiens grundlæggere, men han skrev også om økonomi, religionssociologi og politisk sociologi samt statskundskab. Max Weber udgav en lang række bøger og tekster om sociologi, politik, religion og historie.