Cheryl Strayed var 22 da hun mistede alt. Hendes mor døde af kræft, hendes ægteskab gik i opløsning, familien spredtes for alle vinde, hun droppede ud af college, begyndte at tage heroin ... Fire år senere havde hun nået bunden og tog da en impulsiv beslutning: Alene begav hun sig ud på den 2000 km lange vandrerute Pacific Crest Trail, der går fra Californien til Washington State. Først da den unge kvinde står i vildmarken, med en rygsæk der er så tung at hun ikke kan løfte den, går det op for hende hvad hun har indladt sig på. Hun er ved at vende om, men trodser sin frygt og begynder at gå! Her i den rå natur med klapperslanger, bjørne og pumaer og ekstremt vejr bliver hun konfronteret med sig selv på godt og ondt. Mens hun tilbagelægger kilometer efter kilometer, dukker brudstykker af hendes kaotiske liv frem i hendes erindring. Og ganske langsomt finder hun tilbage til den pige hun engang var. En vild og vidunderlig historie om en månedslang vandretur der først bringer en ung kvinde til vanviddets rand, så gør hende stærkere, og til sidst gør hende hel.