Helgi er en stor dreng, da han første gang bliver fremstillet for sin rigtige far, Danermarkens svage og forpinte drot, Gøtrik. Og snart skifter hans liv endnu engang bane, da han bliver givet til frankernes konge som gidsel og pant for fremtidige skatter. Ved Karl den Stores hof vokser Helgis ønske om at blive ridder, men hele tiden bliver han mindet om, at han bare er søn af en æreløs lydkonge. Hvis Gøtrik ikke betaler sin skat, vil Helgis hoved blive hugget af og sendt nordpå saltet ned i en tønde. Voldsomme begivenheder tvinger Helgi til at tage stilling. Kan han frit vælge at tjene det gode, det sande og det skønne, eller er han for evigt bundet til den slægt, han er født ind i? Og har han trods sin fars svigt et ansvar, når fjenden truer Danermarken? Helgi Daner er inspireret af legenderne om Holger Danske, der blev nedskrevet i Frankrig omkring år 1000.