Politiet i New York arbejder under en skrækkelig deadline, for den 15. oktober hvert år bortfører en psykopatisk morder en ung pige, som han torturerer og slår ihjel. Men i år begår morderen sin første store fejl. Han bortfører nemlig Luther Boyds datter, og det er ikke sjovt at have en forhenværende politimand med Luthers intelligens og temperament efter sig. Luther er nemlig villig til at gøre brug af nogle helt andre metoder end politiet i sin kamp for at redde sin datter.

Den amerikanske forfatter William P. McGivern (1918-1982) har både udmærket sig som skønlitterær forfatter og som manuskriptforfatter. Efter at have kæmpet i Anden Verdenskrig og studeret på universitetet i Birmingham vendte McGivern tilbage til USA og blev kriminalreporter for Philadelphia Bulletin, hvor han fandt inspiration til sit virke som krimiforfatter. Mange af McGiverns romaner er blevet filmatiseret i løbet af 1950’erne.