Derivathandeln växte fram inom det amerikanska jordbruket på 1800-talet. Då skörden kan bli väldigt olika från år till år påverkar det priset på spannmålet. Bondens liv blir svårt att planera eftersom det är omöjligt att veta hur mycket pengar den kommande skörden ger. Samtidigt är det svårt för företag som är beroende av vetet, som till exempel en bagare, att inte i förväg veta vad man kommer få betala för råvaran. På så sätt växte de första derivaten fram - som kontrakt på att en bonde om en viss tid skulle sälja en viss mängd vete till ett visst bestämt pris till en köpare. I nutid har derivathandel blivit mer och mer komplex. Här reder forskare och förvaltare ut begrepp och beskriver riskerna för både privatpersoner och samhället i stort.