Første bog i Colin Dexters klassiske og elskede krimiserie om Oxfords skarpttænkende, tvære kommissær Morse og trofaste kriminalassistent Lewis.

Torsdag eftermiddag er Sylvia Kayes død en dramatisk historie i Oxford Mail.

Dagen efter står kommissær Morse frem og fortæller, at politiet leder efter en særdeles farlig mand, der har begået både voldtægt og mord.

Men da sporene efter gerningsmanden forsvinder i efterårets tusmørke, må Morse følge sine instinkter, hvis han skal finde frem til sandheden om Sylvia Kayes uhyggelige skæbne.