Under en af sine mange rejser til Afghanistan møder dokumentarfilmskaberen Siba Shakib kvinden Shirin Gol i en flygtningelejr og fascineres af hendes styrke og udstråling. Shirin Gol fortæller om sit liv, der er typisk for mange afghanske kvinders skæbne. Hun bliver født i en afsidesliggende bjerglandsby. Hendes navn betyder Sød Blomst, men der er ikke megen sødme i hendes liv. Det er snarere bestemt af århundreder gamle traditioner, fattigdom, korantro og islams syn på kvinder. Shirin-Gol er en lille pige, da russerne invaderer Afghanistan. Hendes far og brødre slutter sig til mujahedinerne for at bekæmpe russerne, mens hendes søstre bekæmper dem på deres egen vis. Til sidst må familien flygte til Kabul, hvilket bliver den første flugt af mange for Shirin Gol. I Kabul lærer hun, hvordan viden og uddannelse kan berige hendes liv. Det er med til at give hende styrke gennem de mange prøvelser, der venter hende, da hun bliver gift med en mand, der har vundet hende i spil, får et antal børn, tvinges til at flygte og flere gange udsættes for voldtægt.