Liza Marklund debuterade som författare med den här dokumentärromanen om en kvinna som förälskar sig i en man, förlovar sig och föder hans barn. Men förhållandet spårar ur. Mannen blir allt mer våldsam; hotar, slår och våldtar. När Maria lämnar honom, träffar en annan man och gifter sig blir det ännu värre. Myndigheterna står handfallna och till slut tvingas Maria och hennes familj gå under jorden.