Cuando F. Scott Fitzgerald escribió El Gran Gatsby al principio de los años veinte, el sueño americano ya estaba en decadencia. Originalmente estaba basado en la idea de que la búsqueda de la felicidad no solo involucraba el éxito material sino también el crecimiento moral y espiritual. Para el tiempo de Fitzgerald el sueño se había enfocado increíblemente en el dinero y el placer - un fenómeno que le era muy familiar al rico escritor.