Søndag den 24. juli 1960 hoppede Jan Rocek sammen med sin kone, svigermor og to små drenge over rælingen på den østtyske færge "Seebad Ahlbeck" og ned i vandet i Gedser havn. Dagen efter forsøgte familiens gode venner at gøre dem kunststykket efter og dermed afslutte årtiers undertrykkelse af to jødiske familier i Østeuropa.
"Afhopperne" er den utrolige historie om at overleve nazisternes uhyrligheder i udryddelseslejren Auschwitz, blive fanget bag Jerntæppet i Tjekkoslovakiet og til sidst undslippe kommunismen via Danmark.
Bogen er en storslået fortælling om livet i et totalitært mørke og længslen efter frihed; en uhyrlig historie om at se det meste af sin familie blive udslettet og selv søge en ny tilværelse med en dristig og hårrejsende flugt fra Prag og op gennem Østtyskland. Bogen er blevet til gennem interviews med hovedpersonerne dengang – blandt andet Jan Rocek, der stadig lever – og et omfangsrigt arkivarbejde i Danmark, USA, Tyskland og flere østeuropæiske lande.

Jesper Clemmensen (f. 1975) er uddannet journalist og har arbejdet for både DR og TV 2. Han debuterede som forfatter med "Flugtrute Østersøen" i 2012. I 2017 blev den fulgt op af "Skyggemand – flugthjælper i den kolde krigs Berlin". Begge bøger høstede fremragende anmeldelser og blev indstillet til Weekendavisens Litteraturpris. "Flugtrute Østersøen" blev desuden kåret til Årets Historiske bog i 2012.