Mod slutningen af 2. verdenskrig: Luftalarmerne hyler. Borgerne i en større slesvigsk provinsby søger dækning nede i beskyttelsesrummet om natten, og så bliver der fortalt historier om slægternes gang i byens liv. For at fordrive tiden og dulme nerverne, men måske også for at gå til bekendelse, mens tid er... ’Bogen om det skjulte ansigt’ er første del af Willy-August Linnemanns serie ‘Europa-fortællinger’. Willy-August Linnemann (1914-1985) var dansk forfatter og debuterede i 1939. Som sydslesviger skrev Willy-August Linnemann om det sønderjyske grænseland som erfaringsrum og som politisk spørgsmål. I disse spørgsmål bevægede Linnemanns fortællinger og romaner sig tematisk i spændingsfeltet mellem det lokale og det fælleseuropæiske, som fik en stor plads i hans forfatterskab. I sit senværk kritiserede han velfærdssamfundets og industrialiseringens konsekvenser for individet. Willy-August Linnemann modtog De Gyldne Laurbær i 1959 for ‘Døden må have en årsag’.