I slutningen af 1800-tallet levede den amerikanske forfatter Jack London som vagabond, mens USA gennemgik den værste økonomiske depression, landet endnu havde oplevet. I "Vagabondliv" fortæller han blandt andet om sine oplevelser som blind passager på fragttog, tiggertilværelsen og de utrolige løgnehistorier, han fandt på for at narre politiet. Jack London (1876-1916) var en meget produktiv amerikansk forfatter, som skrev hele 49 romaner og noveller. Jack Londons historier kredser for det meste om to emner: samfundskritik og vildmarken. Hans bøger er blevet oversat til flere sprog, og en af de mest kendte romaner "Ulvehunden" er desuden blevet filmatiseret.