Foged Eske indkaldes til at give møde for grev Gert i Skanderborg. Han skal komme med sit bud på, hvordan greven skal forholde sig til et tilbud fra Hansestæderne, et tilbud, der i høj grad angår Assens. Men hvorfor er Jyllands mægtigste mænd også gæster ved grevens bord? Og hvorfor og hvordan lykkes det en morder at slå til midt i den befæstede borg? Eske beordres til at opklare mordet, en opgave, han kun nødtvungent påtager sig, da han aner, at hverken Gert eller stormændene spiller med åbne kort. I Assens skal sergent Bane og den unge korporal Tade have styr på samarbejdet nu, hvor fogden ikke er der til at lede og fordele opgaverne. Og da nogen dolker en ung kvinde, bliver de sat på prøve: Kan de trække på samme hammel? Og hvorfor an-kommer en hanseatisk udsending pludselig til Assens midt i de forhandlinger, de troede, fogden førte med greven langt borte i Skanderborg?