Det som alle frygter mest i Californien, er et altomfattende jordskælv. Det som manden, der kalder sig Præst, frygter mest, er ødelæggelsen af hans kollektiv i det smukke Sierra Nevada - det eneste sted hvor han kan gemme sig for sin skumle fortid. I forbindelse med opførelsen af et nyt kraftværk vil regeringen oversvømme dalen, hvor kollektivet bor, og kollektivets verbale protester kan ikke forhindre projektet. Præst bliver nødt til at få Californiens guvernør til at tage protesten alvorligt, hvis ikke kollektivet skal blive jævnet med jorden. Og nu har han fundet ud af hvordan: Han kan fremkalde jordskælv ved hjælp af en stjålen seismisk vibrator, og hvis hans krav ikke bliver indfriet kommer det fatale jordskælv om 48 timer ...