Wales det Herrens år 1848. Halfdan og Emma venter spændt på besked fra kong Knud om, hvor i riget jorden, han har lovet dem, kommer til at ligge, men kongen har lige en ny opgave til Halfdan: Drag til Wessex og snus alt op, du kan, om jarl Godwin! Påskuddet til rejsen er, at Halfdan skal overbringe en gave fra kongen til Winston Tegner, som er i gang med en større lluminationsopgave for nonneklostret i Shaftesbury i Wessex. Halfdan glæder sig til at gense Winston og Alfilda, men samtidig med hans ankomst sker der et mord i klostret. Den unge novice Wilona findes kvalt på sit kammer, og abbedissen anmoder de to venner om at påtage sig opgaven med opklaringen, som besværliggøres af, at jarl Godwin ikke ser med milde øjne på, at Kongens Hunde stiller for mange spørgsmål i hans jarledømme. Den myrdede novice var stormandsdatter, men hvorfor tøvede hun med at give sig hen til Vor Herre? Hvad var det for en mandsperson, som gedulgt opsøgte hende, kort tid før hun blev myrdet? En hemmelig tilbeder eller …? Det, der ser ud som en ulykkelig kærlighedsaffære, kan måske have tråde til stormandsspillet om jord og indflydelse, og Halfdan må lære, at ét er at opklare et mord, noget ganske andet at bringe gerningsmanden for Tinget og opnå retfærdighed. Æren kan også være et åg på ens skuldre ’Ærens åg’ er sjette bog i serien om Winston, Halfdan og Alfilda.