"På den tid, H.C. Andersen skrev sine første eventyr i Danmark, vandrede en ung læge omkring i det vidtstrakte Finland. Hans navn var Elias Lönnrot, og han var ude i et besynderligt ærinde. Han ville opsøge mennesker, der endnu kunne huske de gamle finske sagn og synge de folkeviser, som i mange hundrede år var blevet sunget overalt i det store land. Skrevet ned var de aldrig blevet, de var gået i arv fra mund til mund.
Lönnrot var begejstret for alt, hvad der var finsk – gammelt og ægte finsk. Og det var der god grund til på hans tid. Finland var nemlig i 1809 kommet ind under zarens Rusland. Før den tid havde det i umindelige tider hørt under Sveriges trone."

Peter Dürrfelds ni noveller fortæller hver sin historie fra det gamle Finland, og de emmer af original finsk kultur og historie, som skiftende besættelser ikke har kunnet udslette. Samlingen indeholder:

Et puslespil om Finland
En svær fødsel
Sangerdysten
Den skønne Aino
Vaino i dødsriget
Pigernes ven
De tre prøver
Lempis mor
Hævneren
Ilmas brud

Den danske forfatter Peter Dürrfeld (f. 1942) er uddannet lærer og underviste i en lang årrække på N. Zahles Gymnasieskole i København. Peter Dürrfeld debuterede som forfatter i 1976 med romanen "Kandidaten", og siden er det blevet til en perlerække af romaner og novellesamlinger. Ved siden af sit forfattervirke interesserer Peter Dürrfeld sig i høj grad for skak og musik, hvilket han har udgivet et utal af bøger og artikler om, blandt andet for Kristeligt Dagblad og Information.