Tjenestepigen Ida Kristina er den centrale figur i denne roman af Lars Widding. Men persongalleriet er omfattende: kokkepigen Siri, der er ivrigt medlem af Svenska Missionsförbundet, den unge løjtnant Vallerius, der er stærkt interesseret i byens kvindelige indbyggere, trælasthandler Sulliwan, der støder an mod moralen i den lille by ved åbenlyst at lade sin elskerinde flytte ind hos sig. Derudover møder vi politimester Sandin, fru landshøvding Bohmansson og mange flere. Lars Widding skildrer provinsbyens idyl og konflikter og viser de forandringer, der nødvendigvis må komme under indtryk af internationale begivenheder og nye tanker, der kommer til byen.

Lars Widding (1924-1994) var en af de mest læste svenske forfattere i det 20. århundrede. Widding var særligt kendt for at dramatisere historiske begivenheder og arbejdede blandt andet inden for film, radio, fjernsyn og journalistik. Inden for journalistikken gjorde han sig særligt bemærket for sine 36 år for Expressen. Widding fik sin litterære debut med romanen "Inga stormar än" i 1950.

"Pigen og herligheden" og "Herskabet og evigheden" er en tobindsserie om det provinsielle liv i den svenske by Umeå, hvor traditioner og moral kommer ud for nogle alvorlige prøvelser - først overfor nye internationale tendenser, der kommer til byen, og siden når nazismen kommer til den lille by.