Da Silas Marner udstødes af sin religiøse sekt, flygter han ud på landet og slår sig ned som væver i landsbyen Raveloe. Her lever han et afsondret liv indtil den dag, hvor hans sammensparede formue bliver stjålet, og hans verden bryder sammen. Men da han finder den forældreløse pige Eppie, hvis far er ukendt og moren død af kulde og druk, beslutter han at tage hende til sig.

Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.

George Eliot var et pseudonym for Mary Ann Evans (1819–1880). Hun er en af de betydeligste engelske romanforfattere fra den victorianske periode og har udover Silas Marner (1861, da. 1863) skrevet romanerne Adam Bede (1859, da. 1859-60), The Mill on the Floss (1860, da. Dorlcot Mølle, 1877, Møllen ved Floss, 1912), Romola (1863, da. 1885) samt hovedværket Middlemarch (1871-72, da. 1873).