I slutningen af maj, hvor skoven er så grøn og køn, tripper en trist oldenborrekone af sted. Hun graver sig ned i et hul, hvor hun lægger tolv æg, der alle gemmer på en oldenborrepige. Men ak, den gamle kone advarer sine små mod det hårde liv, en oldenborre må leve, hvis den er født som pige.

Forfatteren og journalisten Carl Ewald (1856-1908) havde en omfangsrig produktion, der strakte sig fra ironiske artikler i Politiken over debatterende samtidsromaner og historiske romaner til eventyr. Carl Ewald er også kendt for sin oversættelse af brødrene Grimms eventyr.