En søn rejser hjem til Limfjordens egne, hvor hans mor er groet til i sit eget hus. Et ungt par skal få tiden til at gå, indtil urnen med deres barns aske kan komme i jorden. Men hvor kan urnen stå, og kan man kysse den godnat? En natsygeplejerske deler gavmildt ud af kærlighed, medicin og tilgivelse. Og tvillingerne Otto og Hannah får serveret et overdådigt måltid af en tjener med guldtænder, hvorefter de forsvinder ind i bjergene under Schwarzwalds tætte tåge.

I Erle perle er der mange måder at være levende på, man behøver ikke være død for at være et spøgelse. Folk forsvinder eller kommer nye steder hen, virkeligheden forskubber sig og grænser udviskes. I en hverdag af jordbærkager og charterrejser befolkes de elleve fortællinger umærkeligt af kludedukker og forklædninger, hugorme, glasøjne, gamle appelsinskaller og gespenster, parcelhuse, hundehuse, små vilde hjerter og store tunge moderhjerter.