Fantastisk beskrivelse af Rom og øvrige steder i Italien, tydeligvist byggende på HCAndersens egne iagttagelser på sine rejser hertil. Stor indsigt i geografien, historien og samfundet i 1800-tallet. Forunderligt at kunne dele de samme iagttagelser og den samme begejstring i det 21. århundredes Rom, Genzano, Napoli, Venedig etc.Disse smukke og detaljerede beskrivelser er i dag den primære styrke i romanen, plottet romantisk og mere sekundært - og alligevel! Vi genkender HC Andersen i den lille - og voksne Antonio, både som figur i hans forfatterskab og som en “selvbiografisk” fiktion.

Læs eller lyt dig gennem romanen for dens litteraturhistoriske betydning. I det perspektiv er den ret interessant: den er angiveligt Danmarks første rigtige roman, den er en romantisk dannelsesroman (et begreb man ofte kun kender fra defintionen i et håndbogsopslag) og den udfolder i det hele taget romantikkens livssyn i romanform. Det er også ret sjovt at sammenligne den med Den grimme ælling, som den deler grundfortælling med. Hvor eventyret gav os spidsfindige, sproglige udtryk som "Vær ikke sådan ind til bens" og "Han er aparte, han skal kanøfles!" og vel er anledningen til at svanen er vores nationalfugl, der trækker romanen store veksler på læserens ved- og udholdenhed. Man bliver klar over, hvilket held det var, at H.C. Andersen opdagede eventyrgenren!