En historisk roman, som foregår i South Carolina i begyndelsen af 1800-tallet. Sarah er det ottende barn i den velhavende familie Grimke, der bor i byen Charleston, hvor faren er plantageejer, jurist og dommer. Som det var normalt for denne tid og dette sted, har familien husslaver, og på sin 11-års-fødselsdag får Sarah sin egen slave, Hetty, i fødselsdagsgave. Hetty er 10 år gammel, og fra den dag de to piger præsenteres for hinanden, låses deres skæbner sammen. De har åbenlyst meget forskellige muligheder og rettigheder i samfundet, men samtidig lever de under ét fælles vilkår: både kvinder og sorte er underlagt manden, herren, ejeren. Følelsen af ufrihed og trangen til frigørelse bliver deres fælles skæbne.

“Masterly… The Invention of Wings is a story about empowering women to change the world… With historical bedrock as her foundation for a compelling narrative, Kidd serves up a remarkable novel about finding your voice.” — Chicago Tribune.