»Elna Terese – Nej, jeg vil ikke skrive om hende endnu. Senere måske. Når jeg har vænnet mig mere til det, men ikke nu. Hvorfor tror jeg for resten, at jeg er nødt til at begynde ved begyndelsen? Hvorfor ikke lige så godt midt i? Det hele begynder ofte midt i, har jeg lagt mærke til. Det, man tror er begyndelsen, er måske kun baggrunden – men det kan selvfølgelig også være vigtigt at få med …« Sådan skriver bogens fortæller, en ung dreng, der pludselig en dag forlader sit hjem for at søge en egen identitet. Han fortæller om sine oplevelser og om de mennesker, der hjælper ham at finde sig selv, og først og fremmest om Elna Terese. Maria Gripe fik i 1974 tildelt verdens fornemste udmærkelse inden for ungdomslitteraturen: H. C. Andersen-medaljen.