Den unge englænder Horatio Hornblower påmønstrer skibet ”Justinian” – smalskuldret, bleg om næsen og snart søsyg. Ingen kan i ham ane en kommende søhelt! Men han får hurtigt lejlighed til at bevise sit værd!
I C.S. Forresters ikoniske serie Hornblower-sagaen følger vi den unge mands eventyr i den britiske flåde i dens storhedstid, hvor Britannia regerede over verdenshavene, og hvor solen aldrig gik ned over det engelske imperium.