Liget af en smuk 14-årig pige i hvid kjole bliver fundet nydeligt arrangeret på en metalplade midt ude i den idylliske Vandværkssø. Hun er fyldt med snitsår – alle sirligt markeret med en rød cirkel. Spørgsmålene hober sig op hos kriminal­inspektør Troels Thomsen fra Nordjyllands Politi. Hvorfor gør gerningsmanden opmærksom på offerets skader?

Den døde pige kommer fra et problemfyldt hjem med en uligevægtig, enlig mor, og da endnu en enlig mor melder sit barn savnet, ligner det et ­mønster. For Troels Thomsen bringer sagen uhyggelige minder fra hans egen barndom op til overfladen, og han sætter alt ind på at finde det forsvundne barn. Før det er for sent …